I ÖB:s militära råd från 2022 föreslås att det problemtyngda helikopter 14-systemet fasas ut och ersätts med fler enheter av den amerikanska helikoptern Sikorsky UH-60 Black Hawk, i Sverige kallad helikopter 16. Regeringen har ännu inte fattat beslut i frågan, men den nu aktuella beställningen om tolv nya helikopter 16 är ett steg i den riktningen.
– Ja, det ligger helt i linje med ÖB:s råd. Anskaffningen möjliggör för utfasning av markoperativ helikopter 14 efter år 2030. Det är jätteviktigt att vi inte får ett förmågetapp vid en eventuell utfasning. Regeringens beslut väntas komma i höst i samband med försvarsbeslutet, säger överste Mats Antonson, chef för Helikopterflottiljen.
Kommer anskaffningen att täcka Försvarsmaktens behov av helikopterförmåga?
– Förenklat kan man säga att behovet av helikoptrar i Försvarsmakten är jättestort, större än den beställning vi gör nu. Men vi har varken möjligheter eller resurser att köpa in fler och den här anskaffningen fyller en del av de behov vi har, säger Mats Antonson.
Anskaffningen möjliggör för utfasning av markoperativ helikopter 14 efter år 2030.
Var de nya helikoptrarna kommer att placeras är ännu oklart, men det blir vid någon av de två markoperativa skvadronerna, enligt Mats Antonson.
– Vi har fyra helikopterskvadroner i Försvarsmakten, två markoperativa, en sjöoperativ i Ronneby och en specialoperativ. De nya helikoptrarna kommer att hamna antingen på Malmen i Linköping och eller på Kallax i Luleå.
Samtidigt pågår en modifiering av Försvarsmaktens befintliga helikopter 16. Helikoptrarna anpassas för att kunna förses med en extra tank på 750 liter som installeras under golvet i kabinen. Det ska ge en ökad flygtid på runt 50 procent jämfört med dagens nivå. Arbetet genomförs i Sverige av personal från den amerikanska armén.
– Det ökar möjligheten att operera under längre sträckor och längre tid. Erfarenheter från Mali och internationella och nationella operationer och övningar har visat att det finns ett sådant behov. Modifieringen ska bli klar i år, säger Mats Antonson.
När de nybeställda helikopter 16-systemen kommer att levereras är ännu inte fastställt.
– Det beror på vad USA kan leverera och FMV:s och Försvarsmaktens förmåga att ta emot och implementera dem. Men enligt FMV handlar det om leverans med början om ett eller några år som sedan ska pågå under några års tid, säger Mats Antonson.
Enligt uppgifter i SVT Nyheter Öst är den uppskattade kostnaden för de nya helikoptrarna 9,6 miljarder kronor.
Fakta
Helikopter 16
Den amerikanska helikoptern UH-60 Black Hawk, som i Sverige fått namnet helikopter 16, köptes första gången in till Försvarsmakten 2011 då 15 exemplar beställdes. Anskaffningen av helikoptern gick rekordsnabbt för att kunna sättas in i insatsen i Afghanistan, främst för sjuktransporter. Helikopter 16 är en medeltung transporthelikopter som används av flera länder, bland annat Grekland, Spanien, Turkiet, Australien och Kina.
